Dates clés de l'histoire de France, de 843 à nos jours

De quand date la France ? Il n’existe pas de date de création officielle. Les historiens retiennent souvent 843, quand le traité de Verdun partage l’empire de Charlemagne et crée la Francie occidentale, ou 987, avec l’avènement d’Hugues Capet. Pour l’examen civique, les repères attendus commencent surtout avec la Révolution de 1789.

Les dates de l’histoire de France à connaître pour l’examen civique tournent autour de quelques repères : 1789 et la Révolution, les Républiques successives (1792, 1848, 1870, 1946, 1958), les deux guerres mondiales et les grandes conquêtes de droits comme le vote des femmes en 1944. Voici une frise commentée, construite à partir des fiches officielles de formation civique ; les repères médiévaux sont expliqués d’abord, car ils répondent directement à la question « de quand date la France ? ».

1. De quand date la France ? Pourquoi plusieurs repères sont possibles

La France n’a pas de « certificat de naissance » : un pays se forme progressivement, et les dates que l’on cite répondent à des questions différentes. Pour ne pas les confondre, posez-vous toujours la même question :

• 843 : à partir de quand existe un royaume à l’ouest de l’ancien empire de Charlemagne ? (formation progressive du territoire)
• 987 : quand la dynastie qui règne sur ce royaume change-t-elle ? (changement de dynastie)
• 1789 : quand l’Ancien Régime est-il remis en cause ? (Révolution)
• 1792 : quand la République est-elle proclamée pour la première fois ? (régime politique)
• 1958 : quel régime est en vigueur aujourd’hui ? (Constitution actuelle)

Aucune de ces dates n’est « la » date de création officielle de la France. Selon le repère retenu, la réponse change : c’est pourquoi les historiens, les manuels et les sites de référence ne donnent pas tous la même.

2. 843 et 987 : la Francie occidentale et les Capétiens

Selon la fiche pédagogique de la BnF sur les Carolingiens, le traité de Verdun (843) partage l’empire entre les petits-fils de Charlemagne. À l’ouest naît la Francia occidentalis (« Francie occidentale ») de Charles le Chauve, dont le territoire recouvre l’ancienne Gaule ; à l’est, la Francia orientalis de Louis le Germanique ; entre les deux, la Media Francia de Lothaire Ier. C’est pourquoi 843 est souvent cité comme point de départ de la France médiévale, sans que ce soit une « fondation » au sens juridique. La même fiche rappelle que, pour certains historiens, la France naît plutôt du partage de Meersen (870) : un repère de plus, qui montre qu’aucune date ne fait l’unanimité.

Le même document précise qu’il faut attendre près d’un siècle après la fin réelle des Carolingiens pour voir, en 987, Hugues Capet remplacer les Carolingiens sur le trône de France : c’est le début de la dynastie des Capétiens. 987 marque donc un changement de dynastie, pas la naissance du pays.

3. 1789 et 1792 : distinguer Révolution et Première République

La Révolution pose les fondations de la République actuelle, mais 1789 n’est pas l’année de la proclamation de la République : celle-ci vient en 1792. Selon la fiche du ministère de l’Intérieur sur la fin de la monarchie absolue, les grandes étapes sont les suivantes :

• 17 juin 1789 : le tiers état se proclame Assemblée nationale ;
• quelques semaines plus tard : adoption de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen ;
• 1791 : première Constitution ;
• 10 août 1792 : le roi est renversé.

D’autres repères se vérifient dans d’autres sources officielles :

• 14 juillet 1789 : prise de la Bastille, selon le site Chemins de mémoire du ministère des Armées ;
• 26 août 1789 : adoption de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, dont l’article 1er affirme : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits » ;
• 21-22 septembre 1792 : selon les textes publiés par l’Élysée, le décret des 21-22 septembre 1792 de la Convention nationale « décrète à l’unanimité que la royauté est abolie en France » ; le 25 septembre 1792, elle déclare que la République française est une et indivisible. À ne pas confondre avec le 10 août 1792, jour où le roi est renversé (voir la fiche du ministère de l’Intérieur ci-dessus).

4. De l’esclavage rétabli au Second Empire : 1802-1852

• 1802 : l’esclavage est rétabli, par la loi du 20 mai 1802 selon l’Assemblée nationale ;
• 27 avril 1848 : l’esclavage est définitivement aboli par décret du Gouvernement provisoire de la République, selon la même page de l’Assemblée nationale ;
• 1848 : selon vie-publique.fr, le suffrage censitaire est remplacé par le suffrage universel, réservé aux hommes âgés d’au moins 21 ans ;
• 2 décembre 1852 : l’Empire est proclamé et Louis-Napoléon Bonaparte devient Napoléon III, un an jour pour jour après son coup d’État, selon l’Assemblée nationale.

5. La IIIe République (1870-1940) : l’école, la laïcité, les symboles

Selon la fiche du ministère de l’Intérieur sur la IIIe République, on retient :

• 4 septembre 1870 : proclamation de la IIIe République ;
• 1881-1882 : lois Jules Ferry, l’école primaire publique devient gratuite, obligatoire et laïque ;
• 1905 : séparation des Églises et de l’État ;
• 10 juillet 1940 : fin de la IIIe République.

Trois autres repères de cette période viennent de sources distinctes :

• 1880 : le 14 juillet est jour de fête nationale depuis la loi du 6 juillet 1880, selon Chemins de mémoire (voir aussi les symboles de la République française) ;
• 9 décembre 1905 : date de la loi concernant la séparation des Églises et de l’État (détaillée dans la laïcité à l’examen civique) ;
• 11 novembre 1918 : armistice de la Première Guerre mondiale ; selon Chemins de mémoire, la date anniversaire est retenue en 1922 et fait du 11 novembre un jour férié.

6. La Seconde Guerre mondiale (1939-1945)

D’après la fiche officielle sur la Seconde Guerre mondiale et celle sur les régimes politiques :

• 18 juin 1940 : appel du général de Gaulle, depuis Londres, à poursuivre le combat ;
• 22 juin 1940 : signature de l’armistice avec l’Allemagne ;
• 10 juillet 1940 : fin de la IIIe République et installation du régime de Vichy ;
• 1943 : Jean Moulin unifie les mouvements de résistance au sein du Conseil national de la Résistance ;
• août 1944 : libération de Paris ;
• 8 mai 1945 : victoire de 1945, qui marque la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe ; le 8 mai figure parmi les jours fériés légaux sous le nom « Victoire 1945 ».

7. Le droit de vote des femmes (1944-1945)

Selon l’Assemblée nationale, l’ordonnance du 21 avril 1944 prévoit que « les femmes sont électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes ». Selon une page de l’Assemblée nationale, elles votent pour la première fois lors des élections municipales du 29 avril 1945.

Ce repère est souvent associé au thème de l’égalité : voir l’égalité femmes-hommes et les droits fondamentaux.

8. De la IVe à la Ve République : 1958 n’est pas la naissance du pays

• 27 octobre 1946 : Constitution de la IVe République, promulguée à cette date selon l’Élysée ;
• 1951 : création de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) ;
• 1957 : traité de Rome, qui fonde la Communauté économique européenne ;
• 4 octobre 1958 : Constitution de la Ve République, adoptée par référendum en septembre 1958 ; Charles de Gaulle est président de 1959 à 1969. Cette Constitution fonde le régime actuel et organise les institutions (président, Gouvernement, Parlement), mais elle ne « crée » pas la France : le pays existait déjà, sous d’autres régimes (voir comprendre les institutions françaises) ;
• 28 octobre 1962 : référendum sur l’élection du président de la République au suffrage universel direct ;
• 1974 : l’âge du droit de vote passe de 21 à 18 ans ;
• 9 octobre 1981 : loi portant abolition de la peine de mort, défendue par le garde des Sceaux Robert Badinter ;
• 1992 : traité de Maastricht, qui crée l’Union européenne ;
• 2000 : référendum sur le quinquennat, le mandat présidentiel passe de sept à cinq ans ;
• 2002 : l’euro devient la monnaie de plusieurs pays membres, dont la France.

9. Tableau des dates : événement, signification et source

Date	Événement	Ce que cela signifie	Source
843	Traité de Verdun	Partage de l’empire carolingien ; naissance de la Francie occidentale	BnF
870	Partage de Meersen	Repère retenu par certains historiens comme naissance de la France	BnF
987	Hugues Capet remplace les Carolingiens	Changement de dynastie : début des Capétiens	BnF
1789	Prise de la Bastille (14 juillet), Déclaration des droits de l’homme et du citoyen (26 août)	Début de la Révolution, fin de la monarchie absolue	Chemins de mémoire, Légifrance
1792	Abolition de la royauté par la Convention (décret des 21-22 septembre)	Début de la Ire République	Élysée, Ministère de l’Intérieur
1848	Abolition de l’esclavage (27 avril), suffrage universel masculin	Extension des droits sous la IIe République	Assemblée nationale, vie-publique.fr
1870	IIIe République	Régime républicain durable jusqu’en 1940	Ministère de l’Intérieur
1905	Loi du 9 décembre sur la séparation des Églises et de l’État	Fondement historique de la laïcité	Légifrance
1918	Armistice du 11 novembre	Fin de la Première Guerre mondiale	Chemins de mémoire
1944	Ordonnance du 21 avril sur le droit de vote des femmes	Égalité politique entre femmes et hommes	Assemblée nationale
1945	Victoire du 8 mai	Fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe	Service-public.fr
1958	Ve République	Régime actuel, pas la naissance du pays	Légifrance
1981	Abolition de la peine de mort	Loi du 9 octobre 1981	Légifrance

10. Comment réviser ces repères sans les confondre

• Séparez les trois questions : pays (843), dynastie (987), régime (1792, 1958). Une date répond rarement aux trois à la fois ;
• Associez chaque date à un principe : 1789 la liberté et l’égalité, 1905 la laïcité, 1944 l’égalité politique entre les femmes et les hommes.
• Reliez les dates aux jours fériés : 14 juillet, 8 mai, 11 novembre (liste officielle sur service-public.fr).
• Révisez par petites séries de 3 ou 4 dates, puis testez-vous, comme dans notre planning de révision de l’examen civique sur 30 jours.

Les dates ne sont qu’une partie du thème « Histoire, géographie et culture » : retrouvez-le avec les autres dans les thèmes de l’examen civique. Pour approfondir les symboles liés à ces dates, lisez les symboles de la République française. Citoyen IA est une application indépendante ; pour une vision complète de l’épreuve, consultez le guide complet de l’examen civique 2026.